在国际贸易中，商业合同是买卖双方权利义务的约定，是双方交易的基础。在实际交易中，买卖双方往往需要提供一定的担保以确保合同的履行。履约保函是国际贸易中常见的担保方式之一，通常由银行或金融机构出具，保证申请人（通常是买方）在一定条件下履行合同义务。近年来，一种名为"购销履约保函"的担保方式开始出现，但对其合法性存在争议。那么，购销履约保函是否合法呢？我们不妨从以下几个方面进行分析。

一、购销履约保函的性质

所谓购销履约保函，是指由买方申请，由银行或担保公司出具的，保证买方履行与卖方签订的购销合同项下支付货款义务的函件。其性质类似于银行保函，但与传统的银行保函存在一定区别。首先，购销履约保函的出具方不限于银行，担保公司等非银行金融机构也可以出具。其次，购销履约保函的担保范围通常仅限于买方支付货款，而银行保函的担保范围可以包括履行合同、支付资金、维修更换等多种义务。再次，购销履约保函的生效通常以卖方交付货物为前提，而银行保函的生效通常以申请人未能履行合同义务为前提。

二、购销履约保函的效力

关于购销履约保函的效力，主要存在两种观点。一种观点认为，购销履约保函是有效的担保方式。根据《担保法》和《合同法》的相关规定，担保的方式包括保证、抵押、质押、留置和定金，以及法律规定的其他担保方式。履约保函作为一种银行担保，是法律规定的其他担保方式之一，应当予以认可。此外，根据《国际贸易术语解释通则》，在国际贸易中，银行保函是一种常见的担保方式，具有法律效力。另一种观点认为，购销履约保函是无效的担保方式。根据《担保法》的规定，担保的方式只能是法律规定的方式，而购销履约保函不属于法律规定的担保方式，因此是无效的。此外，根据《合同法》的规定，定金作为一种担保方式，应当以货币形式给付，而购销履约保函通常不是以货币形式给付，因此不属于定金担保，是无效的。

三、购销履约保函的适用性

关于购销履约保函的适用性，主要存在两种观点。一种观点认为，购销履约保函适用于各种类型的合同。根据《担保法》的规定，担保可以用于任何类型的合同，包括买卖合同、租赁合同、承揽合同等。因此，购销履约保函作为一种担保方式，也可以适用于各种类型的合同。另一种观点认为，购销履约保函仅适用于买卖合同。根据《担保法》的规定，担保应当与主合同相适应。而购销履约保函是专门为买卖合同设计的担保方式，其适用范围应当限于买卖合同，不适用于其他类型的合同。

四、购销履约保函的风险

在使用购销履约保函时，应当注意其中的风险。首先，购销履约保函的出具方可能存在风险。如果出具方不具备出具保函的资质或没有履行担保义务的能力，可能会导致保函无法生效或无法履行。其次，购销履约保函的申请人可能存在风险。如果申请人提供虚假信息或不履行合同义务，可能会导致卖方要求保函出具方履行担保义务，从而给申请人带来损失。再次，购销履约保函的受益人可能存在风险。如果卖方提供虚假信息或不履行合同义务，可能会导致申请人要求保函出具方退还担保金，从而给受益人带来损失。

五、购销履约保函的合规性

在使用购销履约保函时，应当注意合规性问题。首先，应当遵守《担保法》和《合同法》的相关规定。根据《担保法》的规定，担保应当遵循平等、自愿、诚实信用的原则，不得损害国家利益和社会公共利益，不得违反法律、行政法规的规定。此外，根据《合同法》的规定，定金应当以书面形式约定，不得超过主合同标的额的20%。因此，在使用购销履约保函时，应当遵守上述规定。其次，应当遵守银行或担保公司的相关规定。银行或担保公司作为保函的出具方，通常会制定相关的业务规则和操作流程。在申请购销履约保函时，应当遵守相关规定，提供真实、准确的信息，不得有虚假陈述或欺诈行为。

综上所述，购销履约保函作为一种新的担保方式，在国际贸易中具有实际应用价值。但其合法性仍然存在争议，主要涉及担保方式、适用范围和合规性等方面。在使用购销履约保函时，应当充分了解其性质和风险，遵守相关法律法规和业务规则，谨慎使用，以避免不必要的损失。