在工程建设领域，工程保函是业主、承包商和银行之间常见的风险管理工具。它是一种保证合同履行的承诺，由银行或金融机构出具，保证承包商按时完成工程或履行合同义务。当承包商无法履行合同时，业主可以向银行请求付款，以弥补损失。然而，一个值得关注的问题是，工程保函在过期后是否仍然有效，业主是否可以要求付款？这是一个复杂的法律问题，需要对工程保函的性质、相关法律法规和司法解释有深入的理解。

在探讨这个问题之前，我们需要了解什么是工程保函及其在工程建设中的作用。工程保函，也称为履约保函或投标保函，是银行或金融机构出具的书面保证，保证承包商将履行合同义务。它通常用于工程招投标过程中，以确保中标的承包商能够履行合同，按时、按质、按量完成工程。如果承包商未能履行合同，业主可以向银行请求付款，以弥补损失，包括完成工程的费用、延误造成的损失等。

工程保函在工程建设中发挥着重要作用。首先，它可以降低业主的风险。在传统的工程承包合同中，业主面临着承包商无法履行合同的风险，可能导致工程延误、质量问题和经济损失。工程保函为业主提供了一份额外的保障，确保承包商履行合同义务。其次，工程保函可以帮助承包商赢得项目。在招投标过程中，业主可能会要求中标的承包商提供一份工程保函，以确保其履行合同。承包商提供工程保函可以增强业主对他们的信心，提高中标的可能性。

那么，工程保函过期了还可以付款吗？这个问题需要从两个方面来分析：工程保函的有效期和工程保函过期后的处理。

首先，我们来看看工程保函的有效期。根据《银行保函和备用信用证惯例》（UCP600）的规定，保函的有效期应该由出具保函的银行明确注明。如果没有注明有效期，保函应该在出具之日起一年内有效。这意味着，如果工程保函上没有注明有效期，那么它在出具之日起一年内都是有效的。如果工程保函上注明了有效期，那么它在有效期内都是有效的。

其次，我们来看看工程保函过期后的处理。根据UCP600的规定，如果受益人（即业主）在保函有效期内向银行提交了付款请求，银行应该在收到符合保函条款的付款请求后尽快付款。但是，如果受益人在保函有效期结束后才提交付款请求，银行应该拒绝付款。这意味着，工程保函在过期后通常是不可以付款的。

但是，在实际的司法实践中，工程保函过期后付款的情况也时有发生。根据《最高人民法院关于适用〈担保法〉若干问题的解释》第三十一条的规定：“保证期间，债权人未要求保证人承担保证责任的，保证期满，保证人免除保证责任。但是，债权人在保证期间末届满前向保证人提起诉讼，或者在保证期间末届满前向人民法院申请财产保全的，保证期间中止计算。”这意味着，如果业主在工程保函的有效期内向法院提起诉讼或申请财产保全，工程保函的有效期将中止计算，过期后仍然有效，业主可以要求银行付款。

此外，根据《最高人民法院关于建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释》第三条的规定：“当事人约定以银行履约保函、保证金等担保方式替代工程质量保证金、工程验收或者保修金的，人民法院应予支持。”这表明，工程保函在工程建设中具有与保证金等担保方式类似的性质。根据《担保法》第八十九条的规定：“保证期间，债权人未对债务人提起诉讼或者申请仲裁的，保证人免除保证责任。但是，债权人在保证期间届满前六个月内请求保证人承担保证责任的，保证期间中止计算。”这意味着，如果业主在工程保函的有效期届满前六个月内向银行请求付款，工程保函的有效期将中止计算，过期后仍然有效，业主可以要求银行付款。

综上所述，工程保函过期后是否还可以付款，需要结合具体情况具体分析。如果业主在工程保函的有效期内向银行提交了付款请求，或者在有效期内向法院提起诉讼或申请财产保全，那么工程保函过期后仍然有效，业主可以要求银行付款。如果业主在工程保函的有效期结束后才提交付款请求，并且没有在有效期内提起诉讼或申请财产保全，那么工程保函过期后无效，业主不能要求银行付款。

在实际的工程建设中，工程保函的有效期通常较长，以确保承包商有足够的时间履行合同义务。如果承包商按时、按质、按量完成了工程，那么工程保函将在没有被动用的情况下到期。但是，如果承包商未能履行合同义务，业主应该在工程保函的有效期内向银行提交付款请求，以保障自己的权益。如果业主未能在有效期内提交付款请求，可以向法院提起诉讼或申请财产保全，以中止工程保函的有效期，确保自己可以获得银行的付款。

总之，工程保函是工程建设中一项重要的风险管理工具，有助于保障业主的权益和工程的顺利进行。业主和承包商都应该充分了解工程保函的性质、作用和相关法律法规，以合理使用工程保函，有效管理工程风险。