在国际经济贸易活动中，保证金和保函是交易双方常用的担保方式。保证金是指合同当事人一方或双方在合同成立或履行时，为保证合同的履行，而由债务人或第三人向债权人或第三人交付或提存的现金或银行存款。履约保证金是保证金的一种，它是指合同当事人一方或双方在合同履行时，为保证合同的实际履行，而由一方或双方交付或提存的现金或银行存款。履约保函则是银行应客户申请，开立给受益人的一种书面承诺，保证在客户不履行合同义务时，银行按保函约定的条件向受益人支付一定金额的款项。那么，在国际经济贸易活动中，履约保证金和履约保函的效力如何呢？

一、履约保证金和履约保函的性质

1.履约保证金的性质

履约保证金作为一种担保方式，具有担保和惩罚的双重性质。担保即保证合同的实际履行，惩罚即当一方当事人不履行合同义务时，对方可以没收其履约保证金。履约保证金作为合同履行担保的手段，具有以下特点：

（1）履约保证金是合同履行担保的辅助性手段。合同履行担保的实质是合同当事人一方或双方在合同履行前或履行过程中，为保证合同的实际履行，而采取的某种法律措施。履约保证金作为合同履行担保的辅助性手段，其本身并不是合同的履行，也不能代替合同的履行，而只是对合同履行的一种辅助和保障。

（2）履约保证金是合同履行担保的独立性手段。履约保证金作为合同履行担保的独立性手段，它与主合同是相互独立的，主合同的效力并不影响履约保证金的效力。即使主合同无效，履约保证金仍然有效。

2.履约保函的性质

履约保函是银行独立承担的一种信用担保行为，具有独立性和附从性两种性质。独立性即银行开立保函的行为与客户和受益人之间的关系无关，银行对保函的效力承担独立责任；附从性即保函的效力取决于被担保的合同，被担保的合同无效，保函也无效。

二、履约保证金和履约保函的效力

1.履约保证金的效力

履约保证金作为一种担保方式，其效力主要体现在以下几个方面：

（1）担保合同的实际履行。履约保证金作为合同履行担保的辅助性手段，其担保合同的实际履行主要体现在以下几个方面：

①保证合同的实际履行。履约保证金作为合同履行担保的辅助性手段，其本身并不是合同的履行，也不能代替合同的履行，但它可以对合同的履行起到一定的促进和保障作用。当一方当事人不履行合同义务时，对方可以没收其履约保证金，从而促使当事人自觉履行合同义务。

②减少合同履行风险。履约保证金作为合同履行担保的辅助性手段，可以减少合同履行风险。当一方当事人不履行合同义务时，对方可以没收其履约保证金，从而减少自己的损失。

（2）惩罚不履行合同义务的行为。履约保证金作为合同履行担保的辅助性手段，其惩罚不履行合同义务的行为主要体现在以下几个方面：

①没收履约保证金。当一方当事人不履行合同义务时，对方可以没收其履约保证金。没收履约保证金是一种惩罚措施，旨在促使当事人自觉履行合同义务。

②支付违约金。当一方当事人不履行合同义务时，对方可以要求其支付违约金。违约金是当事人预先约定的因不履行合同义务所应承担的赔偿金额。履约保证金可以作为支付违约金的资金来源，从而减少对方因不履行合同义务所造成的损失。

（3）促进合同的顺利履行。履约保证金作为合同履行担保的辅助性手段，其促进合同的顺利履行主要体现在以下几个方面：

①促使当事人自觉履行合同义务。履约保证金的存在，可以促使当事人自觉履行合同义务，避免因不履行合同义务而导致的履约保证金被没收或支付违约金等后果。

②减少合同纠纷。履约保证金的设立，可以减少合同纠纷。当一方当事人不履行合同义务时，对方可以没收其履约保证金或要求其支付违约金，从而减少因不履行合同义务而引起的合同纠纷。

2.履约保函的效力

履约保函作为银行独立承担的一种信用担保行为，其效力主要体现在以下几个方面：

（1）保证合同的实际履行。履约保函作为银行独立承担的一种信用担保行为，其保证合同的实际履行主要体现在以下几个方面：

①促使客户履行合同义务。履约保函的存在，可以促使客户自觉履行合同义务，避免因不履行合同义务而导致的银行履行保函义务等后果。

②减少客户的履行风险。履约保函的存在，可以减少客户的履行风险。当客户不履行合同义务时，银行可以根据保函的约定向受益人支付一定金额的款项，从而减少客户因不履行合同义务所造成的损失。

（2）独立承担担保责任。履约保函作为银行独立承担的一种信用担保行为，其独立承担担保责任主要体现在以下几个方面：

①银行对保函的效力承担独立责任。银行开立保函的行为与客户和受益人之间的关系无关，银行对保函的效力承担独立责任。即使客户与受益人之间的关系发生变化，银行对保函的效力仍承担独立责任。

②银行的担保责任不以客户履行合同义务为前提。银行开立保函的行为是独立于客户履行合同义务的行为，银行的担保责任不以客户履行合同义务为前提。即使客户不履行合同义务，银行仍应根据保函的约定向受益人支付一定金额的款项。

（3）促进合同的顺利履行。履约保函作为银行独立承担的一种信用担保行为，其促进合同的顺利履行主要体现在以下几个方面：

①促使客户自觉履行合同义务。履约保函的存在，可以促使客户自觉履行合同义务，避免因不履行合同义务而导致的银行履行保函义务等后果。

②减少合同纠纷。履约保函的存在，可以减少合同纠纷。当客户不履行合同义务时，银行可以根据保函的约定向受益人支付一定金额的款项，从而减少因不履行合同义务而引起的合同纠纷。

三、履约保证金和履约保函的适用条件

1.履约保证金的适用条件

履约保证金作为一种担保方式，其适用条件主要包括：

（1）合同双方当事人协商一致。履约保证金的设立，应由合同双方当事人协商一致，任何一方不得单方面决定。如果双方当事人没有协商一致，则不应设立履约保证金。

（2）合同具有履行担保的必要性。履约保证金作为合同履行担保的辅助性手段，其适用应以合同具有履行担保的必要性为前提。如果合同本身不存在履行风险，则不应设立履约保证金。

（3）履约保证金数额合理。履约保证金的设立，应以履约保证金数额合理为前提。如果履约保证金数额过高或过低，则不应设立履约保证金。

2.履约保函的适用条件

履约保函作为银行独立承担的一种信用担保行为，其适用条件主要包括：

（1）客户提出申请。履约保函的设立，应以客户向银行提出申请为前提。如果客户未向银行提出申请，银行不应开立履约保函。

（2）银行同意开立。履约保函的设立，应